(Imagen: NASA/CSA/ESA/James Webb)

Un descubrimiento sin precedentes ha sacudido los cimientos de la cosmología. Un equipo internacional de astrónomos, utilizando el telescopio espacial James Webb (JWST), ha detectado tres colosales galaxias ocultas en los primeros mil millones de años del universo. Apodadas los «monstruos rojos», estas galaxias son inusualmente masivas y desafían las teorías actuales sobre la formación y evolución galáctica.

Un hallazgo inesperado en el universo primitivo

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature, revela que estas tres galaxias existieron cuando el universo tenía menos del 10% de su edad actual. Sin embargo, lo que más sorprende a los científicos es su tamaño y densidad estelar. Según los modelos actuales, no deberían haber tenido tiempo suficiente para crecer hasta estas dimensiones en un universo tan joven.

Los investigadores utilizaron el espectrógrafo NIRCam/grism del JWST para medir con precisión sus distancias y calcular sus masas. Los resultados muestran que cada una de estas galaxias tiene una masa comparable a la de la Vía Láctea, pero formaron estrellas a un ritmo hasta 500 veces más rápido de lo esperado.

La existencia de estas «galaxias monstruosas» podría indicar que las teorías sobre la evolución del universo necesitan ser revisadas. Los modelos actuales sugieren que la formación de estructuras tan masivas debería haber llevado miles de millones de años, no solo unos pocos cientos de millones.

El papel del telescopio James Webb

El JWST ha permitido a los científicos observar el universo con una claridad sin precedentes. Gracias a su capacidad para detectar luz infrarroja, ha logrado penetrar el polvo cósmico que oscurece estas galaxias, revelando su verdadera naturaleza.

Este descubrimiento podría marcar el inicio de una nueva era en la comprensión del universo primitivo, obligando a los astrónomos a reconsiderar las primeras etapas del cosmos y cómo se formaron sus primeras estructuras. Ahora, la gran pregunta es: ¿qué otras sorpresas nos tiene preparadas el universo?