Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento del exoplaneta WASP-193b, un gigante gaseoso ubicado a aproximadamente 1.200 años luz de la Tierra. El hallazgo, realizado a través del proyecto SuperWASP (Wide Angle Search for Planets), revela un planeta notable por su tamaño y características únicas.

WASP-193b es aproximadamente 1,5 veces más grande que Júpiter, el gigante de nuestro sistema solar, y orbita su estrella anfitriona a una distancia muy cercana, completando una vuelta en poco más de 4 días terrestres. Esta proximidad extrema hace que el planeta tenga una temperatura superficial elevada, estimada en alrededor de 1.200 grados Celsius.

El descubrimiento se realizó mediante el método de tránsito, que detecta exoplanetas al observar las disminuciones periódicas en el brillo de su estrella madre cuando el planeta pasa frente a ella. Lo más notable de este hallazgo es su densidad inusualmente baja, lo que lo convierte en un objeto cósmico fascinante. A pesar de su tamaño, tiene una densidad tan mínima que se asemeja más a un algodón de azúcar, igual al que nos tomamos en las ferias y que tango gusta a los más pequeños.

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WASP-193b se suma a la creciente lista de «Júpiteres calientes», exoplanetas gigantes gaseosos que orbitan muy cerca de sus estrellas. Estos planetas son de particular interés para los astrónomos, ya que sus condiciones extremas ofrecen oportunidades únicas para estudiar la física atmosférica y la formación de planetas.