La missió Artemis II de la NASA ha marcat un fet històric després del seu llançament l’1 d’abril de 2026, convertint-se en el primer vol tripulat cap a la Lluna en més de 50 anys des del programa Apol·lo. La nau Orion, impulsada pel coet SLS, va enlairar-se des del Centre Espacial Kennedy amb quatre astronautes a bord i va assolir l’òrbita terrestre en qüestió de minuts, iniciant una travessia d’aproximadament deu dies al voltant de la Lluna sense allunatge.

La tripulació està formada per Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen, en una missió que també destaca per la seua diversitat: inclou la primera dona, la primera persona afroamericana i el primer astronauta no estatunidenc que viatja cap a l’entorn lunar. Este vol no sols té un valor simbòlic, sinó que servirà per a provar sistemes clau com el suport vital, la navegació i les comunicacions, fonamentals per a futures missions que sí que contemplen el retorn a la superfície lunar.

A més, la missió Artemis II serà la primera a posar a prova l’escut tèrmic de la nau Orion amb astronautes a bord durant la reentrada a l’atmosfera terrestre a velocitats superiors als 39.000 km/h, una fase crítica per garantir la seguretat en futures missions. També avaluarà el rendiment del sistema de propulsió i la interacció entre la nau i la futura estació lunar Gateway, consolidant així l’arquitectura que permetrà missions més complexes a l’espai profund.

Artemis II representa un pas crucial dins del programa Artemis, l’objectiu del qual és establir una presència humana sostenible a la Lluna i preparar futures missions a Mart. La missió pretén batre rècords de distància recorreguda per humans en l’espai i arreplegar dades essencials, com imatges del pol sud lunar, que seran clau per a planificar bases futures. Amb este vol, la NASA assenta les bases per a pròximes missions com Artemis III i IV, previstes per a finals d’esta dècada.