Un equip d’investigació del Roslin Institute de la Universitat d’Edimburg ha desenvolupat mitjançant edició genètica una línia de porcs capaços de resistir la pesta porcina clàssica (PPC), una malaltia vírica altament contagiosa que afecta greument la ramaderia porcina.

La clau d’aquesta innovació rau en modificar el gen que codifica la proteïna DNAJC14, que el virus necessita per replicar-se. Després d’intervenir aquest gen, els animals editats van ser exposats al virus sense presentar símptomes, mentre que els porcs no modificats van emmalaltir amb els signes típics de la PPC. A més, no es van observar efectes adversos en el desenvolupament ni en la salut dels porcs editats, i la possibilitat de transmissió vírica va quedar molt reduïda.

La investigació, publicada a la revista Trends in Biotechnology, proposa que aquesta tècnica no substitueix, sinó que complementa les vacunes i les mesures de bioseguretat a les granges, integrant-se en una estratègia més àmplia de prevenció de malalties animals. Així mateix, l’estudi apunta que el mètode podria adaptar-se a altres espècies de bestiar per resistir virus relacionats, fet que obre les portes a una ramaderia més sostenible i innovadora.

Aquest avenç planteja preguntes importants sobre ètica, regulació i percepció social de l’edició genètica en animals de producció. Però des de la perspectiva tècnica i sanitària, representa un pas significatiu cap a la reducció de les pèrdues econòmiques i dels riscos per a la salut animal.