Un equip mèdic de l’Hospital Universitari La Paz, a Madrid, ha desenvolupat una tècnica experimental que busca que l’organisme del receptor tolere un òrgan trasplantat com si fora propi. El procediment, basat en un “doble empelt”, combina el trasplantament de l’òrrgan amb cèl·lules mare hematopoètiques procedents del mateix donant, sotmeses a un procés de depuració en laboratori. L’objectiu és generar un estat de tolerància immunològica que permeta reduir dràsticament —i fins i tot eliminar en alguns casos— la medicació immunosupressora que els pacients necessiten de per vida.

Antonio Pérez Martínez i Megan Sykes – MadMoviex / CNIO

Els primers resultats s’han observat en dos pacients amb historials especialment complexos. Un d’ells, que va rebre un trasplantament multivisceral el 2020 després d’haver-ne rebutjat dos d’anteriors, porta més de sis anys amb l’empelt funcionant correctament i només necessita una dosi mínima d’un immunosupressor. Un altre pacient, que havia rebutjat tres trasplantaments renals durant dues dècades, va rebre el 2021 un renyó del seu germà mitjançant esta tècnica i, més de cinc anys després, manté l’òrgan plenament funcional amb una medicació molt reduïda. En tots dos casos, les anàlisis han mostrat que el sistema immunitari reconeix el nou òrgan sense deixar de respondre davant d’amenaces externes.

El projecte, liderat pels metges Antonio Pérez Martínez i Francisco Hernández-Oliveros, s’inspira en dècades d’investigació sobre l’anomenat quimerisme mixt i la inducció de tolerància immunològica. L’Organització Nacional de Trasplantaments (ONT), que va donar suport al projecte des dels seus inicis, considera que, si els resultats es confirmen, l’estratègia podria modificar substancialment la vida dels pacients trasplantats, especialment la dels xiquets. La immunosupressió prolongada està associada a efectes secundaris i, a més, la duració limitada dels òrgans trasplantats obliga alguns pacients a sotmetre’s a nous trasplantaments. Pérez Martínez havia fet la seua tesi sobre el treball de la investigadora Megan Sykes, una de les pioneres que va recuperar la idea d’induir la tolerància a partir de l’exposició primerenca a cèl·lules d’un altre individu, el que es coneix com a quimerisme mixt transitori.

Els investigadors ja han posat en marxa un assaig clínic de fase I amb deu pacients més per a avaluar la viabilitat i la seguretat del procediment. De moment, la tècnica s’aplica en trasplantaments renals de donant viu, encara que l’equip aspira a estendre-la a altres òrgans i centres mitjançant futurs assajos multicèntrics. La comunitat científica considera prometedors els primers resultats, però insisteix que serà necessari confirmar-ne la seguretat i l’eficàcia en un nombre més gran de pacients abans de convertir-la en una pràctica clínica habitual. L’objectiu final és desenvolupar una teràpia personalitzada que permeta prolongar la supervivència dels òrgans i reduir la dependència dels tractaments immunosupressors.

Font: Eldiario.es