Un equip de paleontòlegs ha tornat a obrir el debat sobre quina va ser la serp més gran de la història després d’analitzar les restes fòssils de Vasuki indicus, una espècie gegant trobada a l’estat de Gujarat, a l’oest de l’Índia. Els investigadors calculen que aquest animal podria haver arribat entre els 11 i els 15 metres de llargària, unes dimensions semblants —o fins i tot superiors— a les de la coneguda Titanoboa sud-americana.

Els fòssils es van localitzar a la mina de lignit de Panandhro i tenen una antiguitat aproximada de 47 milions d’anys, corresponents a l’Eocé Mitjà. La troballa inclou 27 vèrtebres fossilitzades, algunes encara unides, cosa que ha permés reconstruir la grandària aproximada del rèptil.

L’espècie ha sigut batejada com Vasuki indicus, en honor a la serp mitològica vinculada al déu Shiva dins de la tradició hindú. Segons l’estudi publicat en Scientific Reports, el rèptil pertanyia a la família extinta Madtsoiidae i es tractava d’una serp de cos robust que probablement atacava les seues preses per sorpresa, de manera semblant a les anacondes actuals.

Fins ara, el rècord de serp més gran coneguda corresponia a Titanoboa cerrejonensis, descoberta a Colòmbia. Però les noves estimacions sobre Vasuki indicus han reactivat la discussió científica. Inclús Guinness World Records admet que les dos espècies podrien haver tingut dimensions molt semblants.