Imatge: Carmelo López / Taylor & Francis

Un equip de paleontòlegs de la Fundació Conjunt Paleontològic de Terol-Dinópolis ha identificat al jaciment de La Tejería, a El Castellar (Terol) restes pertanyents a un Diplodocus que va viure fa uns 150 milions d’anys, durant el Juràssic superior. El descobriment, publicat en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, és excepcional perquè suposa la primera identificació confirmada d’este emblemàtic gènere de dinosaures fora d’Amèrica del Nord, on fins ara s’havien localitzat tots els fòssils coneguts de Diplodocus. Els fòssils desenterrats s’exposen a la sala de dinosaures del Museu Aragonés de Paleontologia, a Dinópolis (Terol).

Els investigadors han estudiat catorze vèrtebres de la cua i diversos xebrons o arcs hemals, uns ossos situats en la part inferior de les vèrtebres caudals. Les seues característiques anatòmiques i les anàlisis realitzades han permés atribuir les restes al gènere Diplodocus. Es calcula que l’exemplar d’El Castellar podria haver arribat aproximadament als 25 metres de longitud, unes dimensions comparables a les dels grans exemplars nord-americans.

La importància que una troballa d’esta magnitud s’haja produït al nostre país va molt més enllà de la descoberta de les restes d’un enorme dinosaure. El descobriment torna a situar Terol i Espanya en un lloc destacat dins de la paleontologia internacional i confirma l’extraordinària riquesa del registre fòssil de la península Ibèrica. El Diplodocus se suma, a més, a altres grans sauròpodes trobats a Terol, com el Turiasaurus i el Losillasaurus, fet que consolida esta província com un dels territoris europeus de referència per a conéixer la diversitat de dinosaures que van habitar el continent durant el Juràssic.

La troballa també obliga a reconsiderar com es distribuïen i es desplaçaven estos animals fa 150 milions d’anys. La presència de Diplodocus als dos costats del que aleshores era un jove oceà Atlàntic reforça la possibilitat que existiren connexions terrestres temporals que facilitaren l’intercanvi de fauna entre Amèrica del Nord i Europa. Així, uns fòssils trobats a Terol no sols enriqueixen el patrimoni paleontològic espanyol, sinó que també aporten una peça fonamental per a reconstruir la història dels dinosaures a escala mundial i modifiquen una idea mantinguda durant més d’un segle sobre un dels gèneres més coneguts de la prehistòria.

Font: National Geographic