Simulació d’una galàxia tipus que observarà ARRAKIHS.

L’Agència Espacial Europea (ESA) ha donat llum verda al desenvolupament d’ARRAKIHS, la primera missió científica de l’ESA liderada per Espanya. El projecte, el llançament del qual està previst per a 2030, té com a objectiu estudiar la formació i evolució de les galàxies mitjançant l’observació d’estructures extremadament febles que envolten sistemes similars a la Via Làctia.

Un dels aspectes més rellevants de la missió serà la seua contribució a l’estudi de la matèria fosca, una substància invisible que no emet ni reflecteix llum, però la presència de la qual es pot detectar pels seus efectes gravitatoris. Encara que s’estima que constitueix aproximadament una quarta part de l’univers, la seua naturalesa continua sent un dels majors misteris de la física moderna.

Per a afrontar aquest repte, ARRAKIHS utilitzarà un innovador observatori format per quatre xicotets telescopis d’alta precisió capaços de detectar corrents estel·lars i restes de galàxies absorbides fa milers de milions d’anys. L’anàlisi d’aquestes estructures permetrà als científics comprovar si els models cosmològics actuals descriuen correctament la distribució de la matèria fosca en l’univers.

A més del seu valor científic, la tecnologia desenvolupada per a aquesta missió podria tindre aplicacions pràctiques a la Terra, com sistemes avançats per a la detecció primerenca d’incendis o la identificació de fugues de gasos. Amb aquest projecte, Espanya se situa en una posició destacada dins de l’exploració espacial europea i contribueix a una de les investigacions més ambicioses de l’astronomia contemporània.

Font: Elpais.com